MEME是什么?它有什么用?

    “meme”是由英国生物学家、科普作家理查德·道金斯在1976年出版的《自私的基因》一书中创造的一个词；他将该词定义为“在诸如语言、观念、信仰、行为方式等的传递过程中，与基因在生物进化过程中所起的作用相类似的东西”。广义上meme是指在同一个文化氛围中，人与人之间传播的思想、行为或者风格。汉译为“摹因”“模因”“迷因”“米姆”“拟子”等，但通常被直接称为meme。

    作为一种流行的、以衍生方式复制传播的互联网文化基因，meme最初诞生时候具有匿名作者、较低娱乐性的特征，曾经风靡网络的绿豆蛙和兔斯基等卡通形象及其衍生作品，都可以视作我国互联网meme现象的萌芽。另外，雅虎推出的葡萄牙语微博网站Yahoo Meme也可以视为meme的一款产品；不过，业内人士对雅虎的这款产品仅支持葡萄牙语提出了质疑，认为它难以吸引全球大量用户使用。

    现在meme多用于指一些传播性很强的图片或视频。一个中规中矩的meme应当是如图所示的，根据一些有意思的图片来配上文字，以达到令人意想不到却发现图文完全契合的效果（meme在非学术范围内也被汉译为“梗图”）。这种基于图片的形式保留了巨大的创作空间，让每个人都可以做出属于自己的meme。它主要流行于欧美国家；其实在很多国家都能找到类似的文化，如中式表情包、日式冷笑话等。

    在当今互联网时代，meme得到了很好的应用；由meme而来的“Internet meme”（俗称“网络爆红”）就是一个典型的例子；Internet meme是指某人或者某事一夕间在网络上被大量宣传及转播，一举成为备受注目的现象。它通常以超链接的形式通过电邮、博客、微博、社交网站还有即时信息等途径传播，内容可以是个笑话、引语、传言或某个事实、图像、短视频甚至可以是某个网站。

    其实在人类生活中到处都充满着形形色色的meme；从人类诞生以来meme和基因的相互影响和共同进化，使得人类变成今天的样子。虽然目前meme的概念并没有广为接受的定论，对于meme的定义或适用的物种，以及是否足以解释文化变迁过程，都有所争论。另外，meme理论还存在着很多不完善、不成熟的地方，有很大的局限性亟待破除。

    文/黄学军（作者单位：湖北大学生命科学学院）